「いらっしゃいま……って、お前か」
マニュアル通りの丁寧な挨拶。まぁ、普通の客ならしかたないし、美人なお姉さまなら大歓迎だが、
「それが客に対する態度なのかよ」
と、目の前で可愛らしく――これが素だったらこいつは男じゃない――している目の前の我が親友には適合されない、ってかしたくない。

まぁ、男にしては低い身長から見上げられて、その、上目遣いとかにはドキッとはしたが。
相変らずの女顔。その手の筋のお方なら即行でテイクアウトだろう。
だが、俺はノンケなんだ。ノーマルなんだ。女の子が好きなんだ。

「そう……何かの間違い……俺は女の子が……」
「ドアの前で突っ立つのはご勘弁願えます？」
ブツブツと呟いてた俺の背中から急かすような声が聞える。

ハッと背後を振り返ると、金髪縦ロールといういかにも、な店員が不機嫌そうにこっちを睨んでいる。
お嬢だ。俺としては、その高圧的な態度でかなり苦手としている一人である。
ここで逆らってレバーブローでも放たれたら昇天してしまう。
イエスマム、とばかりに俺は『アッー！！』を席へと案内した。


「ご注文が決まりましたら、お呼び下さい」
お冷とおしぼりを机に置き、俺は厨房へと向かった。
味付けなどには一切関われないが、皮むきなどの下ごしらえはよくやらされる。
立場的には、喫茶店の雑用であろう。
まぁ、もう慣れたもの。チャッチャと終らせて、次の仕事に……

「……これ」

うわぁぁぁぁぁぁ！！
な、なんだなんだ？　あまりの驚きにジャガイモを取り落としてしまった。

「…………」
無言で――なぜかタイになっている――荒縄に手をやって無言で厨房の奥に消える『ダウナー』さん。
「ちょ、ちょちょちょちょっと待ったぁ！」
ポーズだけとはいえ、流石に止めないと言うのはマズイ。
いつもならストッパーの『バンドっ子』も、今日はスタジオ練習だそうだ。肝心な時にいないやつめ。

「何をしてらっしゃるのかしら？　はやくして下さらない？」
「注文いいですか？」
ツンヨワは買出しだし、店長は料理を作り続けてるし、
「ああ、お嬢『アッー！！』の方へ回ってくれ。『ダウナー』さんを止めてからすぐフロアに行く！」
忙しいけど、これが俺の日常。

「…………」
「『ダウナー』さん、お願い。ストップ」
「ただいまぁ。こら！　『主人公』、なにボサッとしてんのよ！　早くダウナーさんを止めなさいよ」
「『ツンヨワ』か。お帰り。いや、今かやろうと……」
「あ、ただいま。……じゃなくて、ああもう問答無用！」

……日常なんだけど。
なんか最近、疲れてきたなぁ。